Secara teori semua tanaman dan semua bagian tanaman yang masih hidup perpeluang untuk tumbuh menjadi individu baru. Kemampuan sel tanaman untuk memperbanyak diri dan berdiferensiasi menjadi tanaman lengkap. Kemampuan tersebut dikenal dengan nama Totipotensi (total genetik potensi). Setiap tanaman dan setiap bagian tanaman memiliki Totipotensi. Yang menjadi persoalan adalah setiap bagian tanaman dan setiap tanaman berbeda komposisi media yang digunakan agar dapat tujbuh dan berkembang menjadi individu baru yang lengkap. Sel-sel tanaman muda lebih mudah ditumbuhkan dibanding dengan sel tua karena pada bagian yang muda (bagian pucuk/ujung) merupakan bagian yang masih aktif membelah (meristematik).
Teori totipotensi sel artinya setiap sel memiliki potensi genetik seperti zigot, yaitu mampu Tanaman yang tingkat kekerabatannya dekat misalnya satu spesies, satu genus atau satu famili maka komposisi media yang digunakan tidak jauh berbeda untuk satu bagian eksplan yang sama (sama-sama pucuk, daun, batang, atau akar). Selain itu dalam setiap bagian dari tanaman tertentu komposisi media dan hormon yang digunakan juga berbeda misalnya untuk menumbuhkan pucuk berbeda komposisi media dengan menumbuhkan daun, batang atau akar. Umumnya yang digunakan adalah sel muda berupa pucuk atau bagian yang masih aktif membelah atau bagian meristematik. Untuk tanaman yang sudah pernah dikulturkan dan berhasil, tentunya tidak menjadi soal untuk dikulturkan kembali, tetapi untuk jenis yang sama sekali belum pernah dikulturkan harus melalui percobaan-percobaan dengan pendekatan kekerabatan tadi, pendekatan kandungan unsur hara yang terdapat dalam tanah dan dalam tanaman tersebut atau dengan sistem trial and error. Jadi untuk tanaman yang sampai saat ini sukar atau belum dapat dikulturkan karena belum ditemukan media yang tepat untuknya saja bukan karena tidak bisa dikulturkan.